देवी अहिल्याबाई होलकर कौन हैं?
मराठा होलकर राजवंश के दौरान 1818 तक महेश्वर मालवा क्षेत्र की राजधानी थी। इस क्षेत्र ने कई राजाओं को देखा, लेकिन कहा जाता है कि यह एक रानी के शासन में सबसे अधिक समृद्ध हुआ, जो देवी अहिल्याबाई होलकर थीं।
होलकर राजवंश की रानी के रूप में देवी अहिल्या बाई की यात्रा घटनापूर्ण, यहां तक कि दुखद भी रही। उनका जन्म महाराष्ट्र के अहमदनगर के एक गांव में हुआ था। होलकर क्षेत्र के राजा, खांडे राव होलकर ने 8 साल की उम्र में अहिल्याबाई से विवाह किया। 29 साल की उम्र तक, वह एक विधवा हो गई और लगभग सती हो गई। लेकिन उनके ससुर, मल्हार राव होलकर ने उन्हें इस प्रथा में भाग लेने से मना कर दिया। जब उनके ससुर की मृत्यु हो गई, तो बाद में उन्हें राज्य पर शासन करने के लिए चुना गया।
अपने शासन के चरम पर, देवी अहिल्या ने मध्य प्रदेश के आधे हिस्से को नियंत्रित किया। यह वह थी जिसने राजधानी को इंदौर से महेश्वर में स्थानांतरित किया और नर्मदा नदी के तट पर आश्चर्यजनक अहिल्या किला बनवाया। उनके शासन के तहत, मालवा साम्राज्य ने अपना सबसे समृद्ध काल देखा। उन्होंने स्कूल और कॉलेज बनवाए और समुदाय सद्भाव से रहते थे। देवी अहिल्याबाई एक उत्साही शिव भक्त थीं, जिन्होंने भारत भर के शहरों जैसे वाराणसी, द्वारका, हरिद्वार, रामेश्वरम, पुष्कर और पुणे में मंदिर, धर्मशाला और बावड़ी (कुएँ) बनवाने के लिए उदारतापूर्वक दान दिया।
अहिल्या किले का इतिहास
महेश्वर में देवी अहिल्या का राजवाड़ा एक साधारण घर था - सरल और सुंदर, राजस्थान में दिखने वाले आकर्षक किलों के विपरीत। यह अफ़सोस की बात है कि महल के आधे से ज़्यादा हिस्से को एक आलीशान हेरिटेज होटल में बदल दिया गया है। पर्यटकों के लिए खुले क्षेत्र में दरबार हॉल शामिल है जहाँ देवी अहिल्या प्रशासन के साथ बैठकें करती थीं और आँगन (प्रांगण), दोनों ही ज़मीनी स्तर पर हैं।
एक सीढ़ी हमें किले की ओर ले जाती है जिसमें होलकर शासकों की कुछ जटिल नक्काशीदार छतरियाँ हैं। घाट की ओर थोड़ा और नीचे चलें और आपको राजसी नर्मदा नदी दिखाई देगी। मुझे समझ में आ गया कि लोग महेश्वर को मध्य प्रदेश का वाराणसी क्यों कहते हैं, हालाँकि यह बिल्कुल अनुचित तुलना है!
घाट पर हर रोज़ का नज़ारा शांत होता है। भक्त पवित्र नदी में डुबकी लगाते हैं, अन्य सूर्यास्त देखने के लिए सीढ़ियों पर बैठते हैं। घाट के पूरे हिस्से में छोटे-छोटे मंदिर बने हुए हैं। नावें पर्यटकों को नर्मदा की सैर कराती हैं और दूसरी तरफ़ से अहिल्या किले के खूबसूरत नज़ारे दिखाती हैं।
माहेश्वरी साड़ियों की कला
माहेश्वर अपनी माहेश्वरी साड़ियों के लिए प्रसिद्ध है, जिसे देवी अहिल्या बाई होल्कर ने लोकप्रिय बनाया था। 5वीं शताब्दी के दौरान शहर में एक समृद्ध हथकरघा बुनाई उद्योग था। कला के लगभग खत्म होने के कारण, होलकर राजवंश के वंशज रिचर्ड होल्कर ने 1979 में रेहवा सोसाइटी शुरू की। अगर आप महेश्वरी साड़ियों और महेश्वर में हथकरघा बुनाई की कला के बारे में अधिक जानना चाहते हैं, तो रेहवा सोसाइटी एक बेहतरीन जगह है। यह केंद्र अहिल्या किले के भीतर बना है और दुनिया भर के लोगों के लिए कई कार्यशालाएँ और फ़ैक्टरी विज़िट आयोजित करता है।
माहेश्वर यात्रा गाइड
माहेश्वर कैसे पहुँचें?
महेश्वर इंदौर से 90 किमी और भोपाल से 220 किमी दूर है। निकटतम हवाई अड्डा इंदौर में है। इंदौर से महेश्वर के लिए नियमित रूप से बसें चलती हैं। हालाँकि, ज़्यादातर पर्यटक कार से ही जाना पसंद करते हैं। हमने मांडू, महेश्वर और ओंकारेश्वर जाने के लिए इंदौर से एक टैक्सी किराए पर ली।
महेश्वर घूमने का सबसे अच्छा समय
महेश्वर में मानसून के दौरान जाना सबसे अच्छा होता है, जब नदी पानी से लबालब भरी होती है और मौसम ठंडा होता है। अन्यथा गर्मियाँ कठोर हो सकती हैं और सर्दियों की दोपहरें भी।