ネットワークスイッチの主な機能は、物理アドレス指定、ネットワークトポロジ、エラーチェック、フレームシーケンス、およびフロー制御を含みます。VLAN(仮想lan lan)対応、リンククラスター対応、さらにファイアウォール機能を備えたものもあります。

スイッチは、同じタイプのネットワークに接続するだけでなく、異なるタイプのネットワーク(スイッチや高速イーサネットなど)間で相互接続することもできます。今日、多くのネットワークスイッチは、高速イーサネット(登録商標)やFDDIなどをサポートする高速接続ポートを提供して、ネットワーク内の他のネットワークスイッチを接続するために、または帯域幅が大きい重要なサーバに追加の帯域幅を提供しています。

一般的に、スイッチの各ポートは独立したネットワークセグメントを接続するために使用されますが、より高速なアクセスを提供するために、重要なネットワークコンピュータをスイッチのポートに直接接続することもあります。このようにして、ネットワークの重要なサーバーと重要なユーザーはより速いアクセス速度を持って、より多くの情報の流れをサポートします。

学習機能:ethernetネットワークスイッチは各ポートに接続された装置のMACアドレスを理解し、アドレスと対応するポートをマッピングしてネットワークスイッチのキャッシュ内のMACアドレステーブルに格納します。

転送フィルタ:データフレームの宛先アドレスがMACアドレステーブルにマッピングされている場合、そのデータフレームはすべてのポートではなく、接続先のノードのポートに転送されます(ブロードキャスト/マルチキャストフレームの場合はすべてのポートに転送されます)。

ループの除去:ネットワークスイッチが冗長なループを含んでいる場合、イーサネットネットスイッチはツリープロトコルを生成することによってループの生成を回避し、バックアップパスの存在を可能にします。

研修:ethernet交流机器は各ポートに設備のMACアドレスを接続して、アドレスと応答するポートをマッピングして交流机器のキャッシュの中のMACアドレステーブルの中に格納します。

転送/フィルタリング:データフレームの宛先アドレスがMACアドレステーブルにマッピングされている場合、そのデータフレームは全てのポートではなく、接続先のノードのポートに転送されます(ブロードキャスト/マルチキャストフレームの場合は全てのポートに転送されます)。